"Pasternak" (lotynų kalba, "Pastinaca sativa") yra dvejų metų vegetacinė salierų šeima, kurios stora šaknis, briaunotas stiebas ir pinnate lapai. Jis žydi su mažomis geltonomis gėlėmis. Augalas auginamas daugelyje šalių, tačiau jo tėvynė laikoma Vidurio Europoje, taip pat Altajaus teritorijoje ir Uralo pietuose, kur galite rasti pastarnokų laukinėje gamtoje. Augalas yra nepretenzingas ir labai šaltas atsparus, kuris iš dalies paaiškina savo populiarumą daugelį šimtmečių. Pastarnoko šaknis ir kartais žalumynai jau seniai naudojami virti skirtingose šalyse. Nors Amerikos atradimas Europai nebuvo praturtintas bulvėmis, daugelyje Europos šalių pastarnakas buvo pagrindinis maisto šaknis. Šis augalas buvo žinomas senovės romėnams, kurie paruošė desertus iš vaisių, medaus ir pastinakio šaknies, kuri turi aštrų, saldžių skonį, šiek tiek panašią į morkų skonį.
Pasternako sėjos kampanija (pastarnakas)© Goldlocki
Šiuolaikinėje virtuvėje pastarnakas daugiausia naudojamas kaip prieskonis. Džiovintas žemės pastarnoko šaknis yra daugelio prieskonių dalis, tačiau jis naudojamas atskirai ir puikiai tinka daržovių patiekalams ir sriuboms.Šis augalas taip pat plačiai naudojamas konservavimui.
Be nuostabaus skonio ir aromatinių savybių, pastinakas turi daug terapinių ir profilaktinių savybių. Jame yra askorbo rūgšties, daug kalio, karotino ir eterinių aliejų. Pastarnoko naudojimas maiste prisideda prie virškinamojo trakto ir kraujotakos sistemos gerinimo bei vandens pašalinimo iš organizmo. Be to, šis augalas užima vieną iš pirmaujančių vietų tarp šakniavaisių į lengvai įsisavinamų angliavandenių skaičių. Nuo seniausių laikų pastarnakas buvo naudojamas kaip puikus tonikas.
Botaninė Jokūbo Sturmo iliustracija iš knygos "Deutschlands Flora in Abbildungen", 1796 m
